Апокрифы, т. е. «скрытые», «спрятанные» — от греческого слова apokrufoj (апўокрюфос) — «тайный, сокровенный»; так называются книги, относящиеся к кругу «околобиблейской» литературы, которые по какой-либо причине были отвергнуты как недостоверные или не предназначенные для всеобщего чтения. Библейские апокрифы, такие как Книга Еноха, Завещание двенадцати Патриархов, сыновей Иакова, Вознесение Исаии, Книга Юбилеев (Малое Бытие), Откровение Исаии, Откровение Варуха и некоторые другие, сохранились в эфиопском переводе Библии (на языке геэз).
Фрагменты некоторых из них были найдены в Кумране. Часть же их дошла до нас на церковнославянском, коптском, сирийском, армянском, арабском и других языках. Эти книги необычайно интересны, а многие из них доносят до нас чистое и неповрежденное Божественное учение. Некогда они были изъяты и отброшены как несоответствующие определенным догматическим положениям, хотя до этого имели широкое распространение.
Апо́криф (от др.-греч. ἀπό-κρῠφος — «скрытый, сокровенный, тайный»
др.-греч. ἀπο- — «приставка со значением: прошлого» + др.-греч. κρύφος,
κρυφός, κρυπτός — «скрытый») — произведение религиозной литературы
(иудейской и христианской), преимущественно посвящённое событиям и лицам
Священной (ветхо- и новозаветной) и церковной истории, не включённое в
канон Церковью (а ветхозаветный апокриф — также и иудейской синагогой).
Такое понимание апокрифа применительно к ветхозаветным апокрифам используется в православии и католицизме. При этом в Православной церкви книги, не входящие в состав иудейского канона, но входящие в состав православной (не общехристианской) Библии именуются не апокрифами, а неканоническими книгами.
В протестантизме и иудаизме термином «апокрифы» именуются так называемые неканонические (второканонические) книги, которые входят в состав Ветхого Завета в православии и католицизме, но не входят в еврейскую Библию. Книги, называемые апокрифами в православии и католицизме, в протестантизме именуются псевдоэпиграфами.
Содержание
апокрифов часто становилось Священным Преданием Христианской церкви.
Так, по мнению Владимира Лосского, источником Священного Предания могут
быть и христианские апокрифы: «Церковь умеет извлечь из них то, что
может полнить и иллюстрировать события, о которых умалчивает Писание, но
которые Предание считает достоверными». Апокрифы нередко
претендуют на большую «истинность» по сравнению с каноническими книгами.
Либерально-протестантское влияние на христианскую теологию, и на библеистику в частности, ввело в обиход устойчивое название для Священных книг – псевдоэпиграф. Отныне все тексты Писания, которые верующий человек неразрывно связывал со святыми именами великих подвижников древности, объявлялись подложными, или, для большей наукообразности, – псевдоэпиграфами. По мнению многих богословов такой подход очень ограничен и не позволяет в полной мере оставаться на ортодоксальных позициях восприятия Писания как прямого и сверхъестественного откровения со стороны Бога, дарованного Его избранникам.