Популярная психология пишется для всех, а не только для образованных людей, и ее содержание обычно менее перегружено. Популярную психологию можно просто читать, а практическую психологию нужно осваивать.
Популярная психология ориентирована не на специалистов-психологов, а на широкие круги населения. Это не означает, что она не важна или далека от решения вопросов. Просто у практической и популярной психологии совсем разный язык: у практической психологии язык насыщен терминами и ссылками на разные теории личности и техники, у популярной - обычный язык повседневного общения.
Практическая психология занимается образованием профессионалов, популярная - направлена на образование людей, которые хотят знать как работает психика и для которых она не должна быть профессиональным знанием. Популярная психология больше опирается на оправдавшие себя рабочие метафоры, а не столько на научную базу. И это не означает, что она хуже!
Популярная психология призвана переводить полученные наукой данные, известные профессиональному меньшинству, на язык непрофессионального большинства. Она не носит коммерческий характер и поэтому не способствует формированию негативного отношения к популярной психологии у многих профессиональных психологов.