Популярна психологія пишеться всім, а чи не лише освічених людей, і її зміст зазвичай менш перевантажено. Популярну психологію можна читати, а практичну психологію потрібно освоювати.
Популярна психологія орієнтована не так на фахівців-психологів, але в широкі кола населення. Це не означає, що вона не є важливою чи далекою від вирішення питань. Просто у практичної та популярної психології зовсім різна мова: у практичної психології мова насичена термінами та посиланнями на різні теорії особистості та техніки, у популярної - звичайна мова повсякденного спілкування.
Практична психологія займається освітою професіоналів, популярна - спрямована на освіту людей, які хочуть знати, як працює психіка і для яких вона не повинна бути професійним знанням. Популярна психологія більше спирається на робочі метафори, що виправдали себе, а не стільки на наукову базу. І це не означає, що вона гірша!
Популярна психологія покликана перекладати отримані наукою дані, відомі професійній меншості, мовою непрофесійної більшості. Вона не має комерційного характеру і тому не сприяє формуванню негативного ставлення до популярної психології у багатьох професійних психологів.