В основе книги митрополита Николая (Хаджиниколау) дневники и размышления владыки о путешествиях на Афон в 1970-е годы и в наши дни.
Автор с детских лет ощущал в глубине своего сердца священный трепет перед Святой Горой, монашеством, подвижниками-аскетами. Описывая свое духовное возрастание, владыка отмечает, что именно это сформировавшееся в детской душе представление, оживляло и укрепляло его идеалы.
Во время своей первой поездки в 1971 году ему посчастливилось познакомиться с выдающимся гимнографом монахом Герасимом Микраяннанитом, пообщаться со старцем Ефремом Катунакским, услышать слова спасения из уст старца Паисия. Это общение, увлекательно изложенное автором, стало самым значительным духовным опытом в его жизни.
В дальнейшем митрополиту Николаю приходилось неоднократно посещать Святую Гору, открывая мистическую и скрытую от посторонних глаз жизнь монашеской братии. Вот почему с сожалением он отмечает постепенное вторжение в это святое место благ цивилизации, нарушающих сложившийся веками уклад Афона. В настоящее время монахи, как никогда, говорят о том, как мешает им мир, как необходима им тишина.
При этом цель данных записей, сделанных с любовью и грустью, автор видит в том, чтобы побудить подняться на гору Господню (Мих. 4, 2). Это восхождение необходимо не только для святогорцев или монахов — оно необходимо каждому человеку, каждому христианину.
Митрополит Николай (в миру Николаос Хадзиниколау 1954, Салоники, Греция) — епископ Элладской православной церкви; митрополит Месогеи и Лавриотики (с 2004).
Пролог – 5
ЧАСТЬ 1. ЗРИМЫЙ АФОН
Детское видение – 11
Мечты и грезы – 14
Ночлег в Карее – 23
В каливе отца Паисия – 33
Монастырь Ставроникита. Престольный праздник в Иверском монастыре – 48
Катунаки. Данилеи – 56
Каруля – вид на незримое – 61
В каливе папа-Ефрема – 72
Скиты. Благоухание мощей. Возвращение в мир – 79
ЧАСТЬ 2. НЕЗРИМАЯ СВЯТАЯ ГОРА
Жизнь и успение «бессмертных» – 91
Восхождение на вершину Афона – 102
Святогорская пустынь – 110
Человек находит Бога там, где отказывается от обычной логики. Закон «авато» на Святой Горе – 118
Ностальгический взгляд – 126
И снова о «феномене» Афона – 136
Уникальность Святой Горы – 143
«Вечное таинство — неоскудевающее величие» – 151