СТРАБОН. ГЕОГРАФІЯ. Географічні записки у 17 книгах

З юних років Страбон об'їздив багато країн і всюди вів ретельні спостереження. Так, він побував у Нісі, в Катаонській Комані, в ущелині річки Пірама на Таврі, потім відвідав Тралли, Гієраполь та Ефес.

У зрілому віці Страбон також довго подорожував за прикладом Посидонія та Полібія, про що він сам з гордістю згадував. Так, він проїхав від Вірменії до Сардинії та від Чорного моря до ефіопських гір на Верхньому Нілі. Однак ці подорожі, мабуть, не були спеціальними науковими експедиціями, як у Посідонії. Деякі дати подорожей можна визначити з точністю. Наприклад, у 29 р. до н. по дорозі в Корінф (де тоді був Август) Страбон висадився на маленькому острівці Гіаросі. У Коринті він оглядав руїни та частину міста, відновленого Цезарем, і піднімався на Акрокорінф; однак ні в Афінах, ні в Олімпії Страбон, мабуть, не був (Делос тоді лежав у руїнах).

У столиці світу Страбон жив довго і обертався у вищому римському суспільстві. Серед його друзів були Сервіль Ісаврійський, Гней Пісон, Елій Галій. Де Страбон провів останні роки життя, невідомо: одні вважають у Римі, інші — на Сході. Помер Страбон старим глибоким близько 23/24 р. н.е.

Першим твором Страбона були Історичні записки, які не дійшли до нас, задумані як продовження Історії Полібія. Історичні записки Страбона охоплювали події від руйнування Карфагена і Коринфа і доходили, можливо, до битви при Акціумі (31 р. до н.е.).

Географія Страбона або Географічні записки, закінчені близько 7 р. до н.е., коли автор був уже 70-річним старим, є продовженням його Історичних записок. У світ праця Страбона Географія чи Географічні записки вийшла вже після його смерті, без останньої авторської редакції.

Відповідно до вимог епохи та інтересів освічених римських правителів Страбон рішуче схилився до погляду Полібія. Географія для Страбона – наука практична, мета якої – користь для володарів, тому він підкреслює, що при написанні своєї праці він мав на увазі «державні інтереси та користь народу».

Географія Страбона дає можливість державним людям та полководцям вивчати арену своєї діяльності. Таким чином, Страбон дотримується вузькопрактичної точки зору римлян, які не любили наукових теорій, від яких не видно безпосередньої користі.

Страбон сповнений свідомості важливості та величі своєї праці; він іноді впадає в дидактичний тон і з легкістю гудить найвидатніших учених, а в одному місці заявляє, що не личить йому дискутувати з усіма, але тільки з людьми, на зразок Ератосфена, Посидонія, Гіппарха та Полібія.

У західноєвропейській науці у свій час дорікали Страбона за відсутність почуття художньої форми і несмак. Слід пам'ятати, проте, що наш географ і прагнув художності, ставлячи собі зовсім інші завдання: діяльність і доступність викладу читачів. Він не претендує на «літературність» і намагається дотримуватись сухого, поміркованого атицизму.

Географія Страбона належить до жанру «пам'ятних записок», це суто науковий твір. Там, де Страбон каже від себе, у нього переважає суха нехудожня проза наукових статей.

Західноєвропейські вчені часто несправедливо приписували самому Страбону всякі смислові та стилістичні невдачі викладу, а високий політ думки та елегантність стилю відносили за рахунок його зразків, головним чином Посідонія, Ератосфена та Гіппарха.

Критичний метод Страбона, звичайно, не можна назвати науковим. Однак, незважаючи на уявну довільність, критика його має свої межі та норми: вона спрямована на віднайдення «суперечностей» у джерелі, що підходять під схоластичні категорії: «недостовірне», «неможливе» та «суперечливе» до виявлення «суперечностей».