Руководство к духовной жизни. Преподобные Варсонофий Великий и Иоанн Пророк

Писатели сей богомудрой и душеполезнейшей книги были поистине богоносные, христоносные и духоносные отцы Варсонофий и Иоанн — образцы подвижничества, ведцы безмолвия, светильники рассуждения, неусыпающие очи прозорливости, сокровищницы добродетелей, вместилища Духа Святого - преподобный Никодим Святогорец.

Приступая к чтению написанного в этой книге, мы должны знать, что одно было сказано отшельникам, а другое пребывающим в общежитиях; одно к живущим в духовном согласии, а другое к священникам и христолюбивым мирянам; одно к юным, то есть к новоначальным, иное к преуспевшим уже и обучившимся долгим учением, а иное приближающимся к совершенству добродетелей; словом, что каждому из них прилично было услышать; так как не всем приличны одни и те же наставления, но как в телесном возрасте еда младенца, юноши и престарелого различны между собою, так бывает это и в духовном возрасте.

Многократно старцы отвечали и в соответствии с душевною немощью делавшего вопросы, промыслительно снисходя ему, чтобы он не впал в отчаяние, как видим в житиях старцев. И отнюдь не следует принимать за общее правило того, что так снисходительно было сказано некоторым по причине их немощи, но тотчас обратить внимание на то, что всячески ответ святых был сделан соглано устроению вопросившего, так как случается, что и такой, истрезвившись (от омрачения духовного), по молитвам святых, приходит в устроение, приличное монахам, и тогда опять слышит от отцов полезное ему.